סרטן הגרון הוא מחלה שמתחילה ברקמות הגרון, האחראיות על הנשימה, הבליעה והדיבור. מדובר במחלה חמורה, אך כאשר מאבחנים אותה מוקדם ומקבלים טיפול מתאים, הסיכויים להחלמה גבוהים משמעותית.
לסרטן הגרון יש סוגים שונים, שמחולקים לפי מיקומם: הסוג השכיח ביותר מתחיל במיתרי הקול עצמם, יש את סוג הסרעפת שממוקם מעל מיתרי הקול, ואילו סוג תת־הקולי נמצא מתחת למיתרי הקול ונחשב לנדיר יותר. סוג הסרטן והמיקום שלו משפיעים על התסמינים, על סוג הטיפול ועל התחזית להחלמה.
גורמי הסיכון העיקריים כוללים עישון וצריכת אלכוהול מופרזת, במיוחד כאשר הם מופיעים יחד, וכן זיהום בנגיף הפפילומה האנושי (HPV) שיכול להגביר את הסיכון. חשיפה למזהמים תעשייתיים או רקע משפחתי מסוים עלולים גם הם לשחק תפקיד.
התסמינים הראשוניים של סרטן הגרון עלולים להיות subtle ולעיתים מתקשרים למחלות רגילות יותר, ולכן חשוב לשים לב לשינויים מתמשכים. חוסר קול או שינוי בקול שנמשך יותר משבועיים-שלושה, כאב או תחושת גירוי בגרון, קושי או כאב בבליעה, תחושת גוש בצוואר, שיעול מתמשך ולעיתים עם דם, או ירידה במשקל בלתי מוסברת – כל אלה יכולים להוות סימנים שדורשים בדיקה רפואית.
האבחון מתחיל בבדיקה פיזיקלית של הגרון, הצוואר ומיתרי הקול, ולעיתים נעשה שימוש באנדוסקופיה לצפייה מדויקת ברקמות. אם עולה חשד, מבצעים ביופסיה של הרקמה ובדיקות דימות כמו MRI, CT או PET לסריקת הגרון והאזורים הסמוכים. אבחון מדויק מאפשר לתכנן טיפול מותאם אישית שמגדיל את סיכויי ההחלמה ומפחית סיבוכים.
הטיפול בסרטן הגרון משתנה בהתאם לסוג, מיקום ושלב המחלה. הוא יכול לכלול ניתוח להסרת הגידול או חלק מהגרון, קרינה ממוקדת, כימותרפיה ולעיתים טיפולים ביולוגיים או אימונותרפיה. כאשר סרטן הגרון מאובחן בשלבים מוקדמים, יש סיכוי טוב לשמור על תפקוד מיתרי הקול ולמנוע נזקים משמעותיים לאכילה, דיבור ונשימה.
מניעה היא חלק חשוב בשמירה על בריאות הגרון. הימנעות מעישון ואלכוהול מופרז, חיסון נגד HPV, שמירה על תזונה מאוזנת ועשירה בירקות ופירות, ובדיקות ומעקב רפואי במקרה של תסמינים ממושכים, יכולים להקטין את הסיכון ולהוביל לגילוי מוקדם של המחלה.
סרטן הגרון הוא מחלה רצינית, אך זיהוי מוקדם וטיפול מתאים יכולים להציל חיים ולשמור על איכות חיים טובה. מודעות לגורמי הסיכון, תשומת לב לתסמינים והקפדה על בדיקות מונעות הן המפתח להתמודדות מוצלחת עם המחלה.
