כשנכנסים לעולם הקפה האיכותי מגלים מהר מאוד שלא כל כוס קפה אמורה לטעום אותו הדבר. יש קפה שמזכיר שוקולד ואגוזים, קפה עם מתיקות מודגשת, ואחר שיכול להציג מאפיינים פירותיים, פרחוניים או רעננים יותר. עבור מי שרגיל לבחור קפה בעיקר לפי שם המותג או עוצמה שמופיעה על האריזה, המבחר הזה עלול להיות מעט מבלבל.
הדרך הפשוטה יותר לבחור היא להתחיל דווקא מהשאלה: איזה קפה אתם אוהבים לשתות?
כאשר מבינים אילו מאפייני טעם אנחנו מעדיפים ואיך שיטת ההכנה משפיעה על התוצאה, קל יותר לבחור פולים שמתאימים לנו.
קפה הוא חומר גלם חקלאי
לפני שמדברים על טעמים, חשוב להבין שקפה הוא מוצר חקלאי. המקום שבו הפולים גדלו, הזן, הגובה, האקלים ושיטת העיבוד יכולים להשפיע על המאפיינים שנקבל בכוס.
זו אחת הסיבות לכך שפולי קפה ממקורות שונים יכולים להיות שונים מאוד זה מזה גם כאשר מכינים אותם בדיוק באותה מכונה.
כאשר מתחילים לטעום קפה ממקורות שונים, אפשר בהדרגה לזהות אילו סגנונות מתאימים יותר לטעם האישי.
מתחילים ממשפחות טעם מוכרות
לא צריך להיות טועמי קפה מקצועיים כדי לדעת מה אוהבים.
אם אתם מעדיפים קפה בעל אופי עמוק, מתוק ומוכר, אפשר לחפש תיאורי טעם שמזכירים שוקולד, קרמל ואגוזים. מי שאוהב קפה מורכב ורענן יותר יכול להתעניין בפולים עם מאפיינים פירותיים או פרחוניים.
תיאורי הטעם אינם אומרים שהוסיפו לקפה שוקולד, פירות או אגוזים. בדרך כלל מדובר בדרך לתאר מאפיינים וארומות שניתן לזהות בקפה עצמו.
עם הזמן אפשר להתחיל להבין אילו תיאורים חוזרים בקפה שאהבתם ולהשתמש בהם ברכישה הבאה.
מקור הפולים יכול לתת כיוון
מדינת המקור ואזור הגידול יכולים לספק רמז לגבי אופי הקפה, אם כי אי אפשר לקבוע את הטעם לפי המדינה בלבד.
גם בתוך אותה מדינה קיימים אזורי גידול, זנים ושיטות עיבוד שונות. לכן מומלץ להתייחס למקור כאחד מתוך מספר גורמים ולא ככלל מוחלט.
מי שרוצה להכיר טוב יותר את עולם הקפה יכול לנסות בכל פעם פולים ממקור אחר ולשים לב להבדלים. זוהי דרך פשוטה לפתח העדפות אישיות מבלי להסתבך יותר מדי במונחים מקצועיים.
גם שיטת העיבוד משפיעה
לאחר שקוטפים את פרי הקפה, צריך להפריד את הפולים משאר חלקי הפרי. הדרך שבה עושים זאת נקראת שיטת העיבוד, וגם לה יכולה להיות השפעה על הטעמים.
בעיבודים שונים ניתן לקבל מאפיינים שונים של מתיקות, פירותיות, ניקיון ומורכבות.
לא חייבים להכיר מיד את כל שיטות העיבוד. בהתחלה מספיק לשים לב למידע שמופיע על שקיות הקפה ולבדוק לאורך זמן האם יש סוג מסוים שחוזר בקפה שאהבתם במיוחד.
הקלייה צריכה להתאים לפולים
הקלייה היא שלב משמעותי בדרך שבין הפול הירוק לכוס הקפה. היא משפיעה על הארומות, המתיקות, החמיצות והטעמים שניתן להרגיש.
במקום להתייחס לקלייה רק כאל בחירה בין “חלש” ל”חזק”, כדאי להבין שמטרת הקלייה יכולה להיות להביא לידי ביטוי את המאפיינים הטבעיים של חומר הגלם.
בתי קלייה שמתמחים בקפה איכותי יכולים להתאים את תהליך הקלייה לסוג הפולים ולתוצאה שהם רוצים לקבל. ב־MAE Café, לדוגמה, הדגש הוא על קלייה אומנית שמטרתה למקסם את המתיקות ולהביא לידי ביטוי את המאפיינים של זן הקפה ואזור הגידול שלו.
איך אתם מכינים את הקפה בבית?
אותם פולים יכולים להתנהג בצורה שונה בשיטות הכנה שונות, ולכן כדאי להביא בחשבון גם את הציוד שבו אתם משתמשים.
מי שמכין בעיקר אספרסו עשוי לחפש מאפיינים שונים ממי שמכין קפה באמצעות פילטר. גם כאשר שותים את הקפה עם חלב, העדפות הטעם יכולות להשתנות.
לכן כאשר קונים פולים, כדאי לציין כיצד אתם מתכננים להכין אותם. אם רוכשים מבית קלייה, ניתן גם להתייעץ ולבקש המלצה בהתאם למכונה ולסגנון הקפה שאתם אוהבים.
ומה לגבי בלנדים?
לא חייבים לבחור רק קפה ממקור יחיד. בלנד הוא שילוב של פולים שונים שנועד ליצור פרופיל טעמים מסוים.
בלנד טוב יכול לשלב בין מאפיינים של כמה סוגי קפה וליצור כוס מאוזנת ועקבית. עבור מי שרוצה קפה יום־יומי עם אופי מוכר יחסית, זו יכולה להיות אפשרות מצוינת.
לעומת זאת, קפה ממקור יחיד מאפשר להכיר בצורה ממוקדת יותר את המאפיינים של אזור, זן או תהליך מסוים.
אין כאן אפשרות אחת שהיא בהכרח טובה יותר – מדובר בשתי חוויות שונות.
טריות עדיין משחקת תפקיד
גם פולי קפה שמתאימים בדיוק לטעם שלכם צריכים להישמר בצורה נכונה.
לאחר הקלייה הקפה משתנה בהדרגה, ולכן כדאי לשים לב לתאריך הקלייה ולא רק לתאריך התפוגה. לאחר פתיחת השקית מומלץ לשמור את הפולים באריזה סגורה היטב ובמקום שאינו חשוף לחום, לחות ואור ישיר.
כדאי גם לרכוש כמות שמתאימה לקצב הצריכה בבית ולא לאגור פולים לתקופה ארוכה רק משום שהאריזה הגדולה משתלמת יותר.
אל תפחדו לנסות משהו חדש
אחת הדרכים הטובות ביותר להבין איזה קפה אתם אוהבים היא פשוט לטעום.
אפשר בכל רכישה לבחור קפה אחד מוכר וקפה נוסף בעל מאפיינים מעט שונים. לאחר ההכנה נסו לשים לב למתיקות, לארומה, למרירות ולתחושה שנשארת לאחר השתייה.
לא צריך למצוא בכל כוס רשימה ארוכה של טעמים. מספיק לשאול האם אהבתם אותה ומה היה שונה מהקפה שאתם רגילים לשתות.
אחרי מספר ניסיונות, הבחירה הופכת להרבה יותר פשוטה.
לסיכום
בחירת פולי קפה אינה חייבת להיות מסובכת. במקום לנסות להבין מיד את כל המונחים המקצועיים, אפשר להתחיל מהטעמים שאתם כבר יודעים שאתם אוהבים.
שימו לב לתיאורי הטעם, למקור הפולים, לשיטת העיבוד, לקלייה ולדרך שבה אתם מכינים את הקפה בבית. ככל שתנסו יותר סוגים ותשוו ביניהם, כך תכירו טוב יותר את ההעדפות שלכם.
בסופו של דבר, אין פולי קפה שמתאימים לכולם. הקפה הנכון הוא זה שמתאים לטעם שלכם והופך את הכוס שאתם מכינים בכל יום לכזו שאתם באמת נהנים לשתות.
